Por Chuck Shepherd

"Lo que una vez fue un pasatiempo de caballeros entre una pequeña cantidad de entusiastas al final del siglo XX," escribió el New York Times en julio, "ha evolucionado hasta convertirse en una industria multimillonaria en dólares," a saber, coleccionar cabellos de personas famosas. Subastas Mastro de Chicago, Illinois, vende cabello por valor de 100.000 dólares cada año, y en octubre, un mechón del Che Guevara se remató por 119.500 dólares (y hace poco, uno de John Lennon por 40.000). John Reznikoff, agente de Americana de Westport, Connecticut, (el cual posee mechones de Lincoln, Washington, Napoleón y Beethoven) tasó los de Britney Spears (después de que se rasurara la cabeza, en 2007) en "sólo" 3500 dólares. Reznikoff le dijo al periódico Times que, aunque él hace publicidad de su comercio con libros y autógrafos, en cabello es discreto: "Me preocupa que los clientes puedan no tomarme en serio si me ven vendiendo un mechón de cabello de Charles Dickens."

LA CRISIS CONTINUADA

Mientras Stephanie Martinez, empleada del restaurante Pizza Patron, de Denton, Texas, cumplía con la exigencia de un ladrón disfrazado de entregarle dinero en el momento de cerrar, en julio, un compañero de trabajo se abalanzó sobre el hombre, lo tiró al suelo, y comenzó a pegarle. Cuando los lentes de sol y la peluca del asaltante se cayeron, Martinez lo reconoció: "¡No le pegues más! ¡Es mi papá!" Más tarde, la policía acusó al padre, a la madre y al esposo de Stephanie con el intento de robo, al llegar a la conclusión de que a ésta le habían ocultado todo sobre el golpe.

Hecho para "La Ley y el Orden": David Steffen fue declarado culpable de asesinar a una mujer de 19 años en Cincinnati, Ohio, en 1983, y fue condenado a muerte porque el jurado descubrió que también la había violado, una profanación que fue una devastación agregada para los padres de la joven. Steffen confesó el homicidio, pero de manera vehemente afirmó durante casi un cuarto de siglo que no la había violado, y, por fin, una prueba de ADN de semen realizada en 2007 lo respaldó, algo que perturbó aún más a la familia (y que hizo cuestionar la pena de muerte de Steffen). En julio de 2008, el fiscal acusador se enteró de que el ADN pertenecía a Kenneth Douglas, de 55 años, el cual no es sospechoso de homicidio, pero que sí era ayudante de la morgue en 1982, cuando el cadáver de la mujer llegó allí y, dijo el fiscal, tuvo sexo con éste. Aunque es probable que la ley de prescripción impida que se juzgue a Douglas, los padres de la víctima parecían reconfortados por el hecho de que, después de todo, su hija haya muerto virgen.

Entre los perdedores en el reciente desastre inmobiliario estaba The Shire (El Condado) en Bend, Oregon, el cual iba a ser un pueblo de 31 casas en el estilo de las de la serie "Señor de los Anillos," con (según un informe en el Bend Bulletin) "cantería excepcional, techos de paja artificial, terrazas, jardines, y una red de arroyos y estanques con una sendero hacia ... `La Corte del Portador del Anillo.'" Una de las únicas dos casas terminadas tiene un "agujero hobbit" para guardar suministros para el jardín. El promotor inmobiliario Ron Meyers dijo que espera que el nuevo dueño respete el concepto.

La Babilonia Política de Nevada: Greg Nance, de 49 años, renunció al Consejo de Educación del estado, en agosto, después de quejas acerca de haber hecho caso omiso de un debate sobre política durante una reunión pública al arrullarse con su flamante y joven esposa de 20 años, a 12 días del casamiento. (Cuando un colega se quejó de que la mujer no debería haber estado sentada junto a Nance en la mesa del consejo, éste respondió, "Muérdeme.") El reemplazante de Nance será nombrado por el gobernador Jim Gibbons, cuyo nivel de aprobación ronda un 20 por ciento, en parte debido a rumores de que es un mujeriego. Gibbons presentó una demanda de divorcio en mayo, pero su esposa desde hace 22 años se ha negado a abandonar la mansión del gobernador y, en cambio, Gibbons se ha mudado a otro lugar.

VALORES FAMILIARES

La ex modelo glamorosa británica Jayne Bennington, de 31 años, dice que gasta el equivalente de 600 dólares por mes en tratamientos y otros detalles para convertir a su hija Sasha, de 11 años, en la reina de belleza que ella casi logró ser, según una reseña biográfica en el Daily Mail de Londres en el mes de julio. Sin embargo, Mamá ha hecho un trabajo tan bueno que Sasha no puede encontrar trabajo porque ya no se ve como una pequeña. Cuando un equipo de documentalistas de la BBC le pidió su auto-evaluación, la niña respondió: "Rubia, bonita, tonta (pero) no necesito cerebro." (Ante eso, la mamá se rió a carcajadas.)

La Sangre Tira: En el estado de Bihar, India, un hombre fue acusado de hacer matar a su padre un día antes de que éste se jubilara, de manera que el hijo pudiera "heredar" su trabajo gubernamental a través de la tradicional política de penuria familiar. (Si papá se hubiera jubilado, se hubiera usado el proceso normal de contratación para encontrarle un reemplazo.)

HAY CRIMEN SIN CASTIGO

Kenneth Moore, de 49 años, admitió haber sido el que mató a tiros a su amigo Darrel Benner en 1995, después de tomar mucha cerveza, frente a dos testigos, en Piketon, Ohio, pero un tribunal de apelaciones dictaminó más tarde que tenía derecho a un nuevo juicio porque los fiscales acusadores habían ocultado pruebas. En un nuevo juicio, con memorias debilitadas, Moore fue declarado inocente. La ley estatal, de esa manera, llama a los más de nueve años que Moore pasó en la cárcel "encarcelamiento injusto," lo cual le da derecho a recibir indemnización, y en julio, el Tribunal de Reclamos de Ohio aprobó un pago de más de 500.000 dólares (más costas legales) por el hecho de que Moore haya jalado del gatillo aquella noche.

CONCEPTOS POCO CLAROS

(1) En agosto, el casero Richard Ott, de 30 años, fue detenido en Newark, Delaware, después de que finalmente estallara en ira ante sus inquilinos, quienes estaban atrasados con los pagos del alquiler. Según la policía, Ott subió de un salto a su vehículo Hummer, en medio de la noche, y lo estrelló contra la puerta de entrada de sus "inquilinos." (2) En julio, un huésped del hotel Delta Beausejour de Moncton, New Brunswick, Canadá, tenía una citación para presentarse en el tribunal por la mañana, la cual había estado dilatando durante un tiempo, y cuando faltaban sólo minutos, decidió dar una excusa, una vez más, y le pidió al conserje del hotel que fuera a tratar con el juez. (El juez le dijo al conserje que le informara a su "cliente" que acababan de declararlo culpable de todos los cargos.)

¡Descaro!: Willie Singletary, Juez del Tribunal de Tránsito de Filadelfia, Pensilvania, se ha enfrentado a cargos, desde abril, del Consejo de Conducta Judicial del estado, basados en una aparición política en 2007. En una reunión de motociclistas, Singletary fue captado en video pidiendo contribuciones de campaña por medio de la pregunta, "Todos ustedes me van a necesitar en el Tribunal de Tránsito, ¿no tengo razón en eso?"

LOS DELINCUENTES MENOS COMPETENTES

Espectaculares Fracasos de Rehabilitación Carcelaria: (1) Michael Ogle, de 29 años, fue detenido presuntamente por asaltar el banco BBT en Seymour, Tennessee, en agosto, justo después de ser puesto en libertad por robar en ese mismo banco en el mes de noviembre del año pasado. (2) Timothy Wallace, de 38 años, fue detenido después de asaltar, según se dice, el Superior Bank de Elkmont, Alabama, en julio, después de ser liberado de la prisión donde había cumplido una condena de 12 años por asaltar ese mismo banco en 1995.

TEMAS RECURRENTES

Las compañías de seguros, especialmente en Europa, parecen dispuestas a asegurar casi todo riesgo extraño por el que cualquiera desee pagar, y así Mundo Insólito ha informado acerca de personas aseguradas contra invasiones de extraterrestres, el monstruo del Lago Ness y, para tres monjas escocesas, el gasto por el segundo Advenimiento de Jesucristo si naciera de alguna de ellas. La compañía Silent Night, de ropa de cama, colchones, etc., de Lancashire, Inglaterra, aseguró hace poco las nalgas del probador de colchones Graham Butterfield por el equivalente de unos 2 millones de dólares, al hallar a esa parte de su cuerpo tan sensible a diminutas variaciones en rellenos que sabe, rápidamente y con seguridad, si se han usado los materiales apropiados.

¡LOS ARISTÓCRATAS!

En tres casos sobre los que se informara en agosto, se encontró a chicos norteamericanos viviendo en una miseria y aislamiento tan asquerosos que las autoridades temían que su desarrollo se hubiera detenido casi como el de niños salvajes criados en la jungla. Un hombre de 36 años de Lavonia, Georgia, fue detenido por haber encerrado a su esposa y a sus tres hijos, los cuales jamás habían concurrido a la escuela, dentro de su pequeña casa rodante durante al menos tres años. En Burke County, Georgia, una mujer y once niños jamás instruidos fueron encontrados en una mugrienta casa rodante sin electricidad ni agua corriente. Y en Polk County, Missouri, fueron encontrados seis niños entre tres familias que vivían en un grupo de 12 casas rodantes aisladas, repletas de basura, con 360 animales; su única agua disponible provenía de una serie de mangueras de jardín conectadas.

---------------------

(c) UNIVERSAL PRESS SYNDICATE
Distribuido por Atlantic Syndication/Universal Press Syndicate, 0831