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MUNDO INSÓLITO - HISTORIAS PRINCIPALES
Por Chuck Shepherd
Tu Gobierno Sabe Más: Una ley federal del año 2007 sobre independencia de la energía exigía que las compañías que suministran combustible de motores en los Estados Unidos agregaran y mezclaran un cierto ingrediente con base de celulosa, con comienzo en 2011, a pesar de que (como bien lo sabe la Agencia de Protección Medioambiental, EPA por sus siglas en inglés) ese ingrediente simplemente no existe. Un periodista del New York Times verificó con la EPA en enero y encontró que las compañías aún tendrán que pagar las sanciones monetarias por incumplimiento (y casi seguramente las penas aún más estrictas para 2012, ya que el ingrediente está a dos o tres años de su desarrollo). "Esto contradice a la lógica," dijo un ejecutivo de la asociación de comercio de petroquímicos.
DIVERSIDAD CULTURAL
Dos docenas de líderes religiosos en el estado Karnataka, India, están, como de costumbre, protestando contra el ritual hindú, de siglos de antigüedad, en el cual personas de castas más bajas ruedan por encima de sobras de comida pertenecientes a personas de castas superiores. "Cientos" llevaron a cabo el ejercicio en templos, según un informe del Times de India en enero; y creen que el contacto con alimentos de los más sofisticados aliviará afecciones perniciosas de la piel.
Muy lejos de Karnataka, en el centro urbano de Calcuta, India, un grupo de ingenieros está tratando de evitar que se desmorone el histórico Puente Howrah, debido a corrosión por saliva. Medio millón de peatones (aparte del tráfico desenfrenado de vehículos) usan el puente todos los días y con frecuencia escupen su guthka y paan (hoja de betel a medio mascar, nuez de areca y cal muerta) sobre los ganchos de acero que sostienen el puente, y de esa manera han reducido las bases de los ganchos un 50 por ciento solamente en los últimos tres años. (Las soluciones inmediatas de los ingenieros: cubrir las bases con fibra de vidrio lavable y llevar a cabo una campaña de educación en la cual los "dioses" les imploren a los peatones que contengan su saliva hasta haber cruzado el puente.)
El 5 de noviembre, los 220 habitantes de Coll, una isla frente a las costas de Escocia, soportaron el primer "delito" que los residentes de ese lugar pudieran recordar. Alguien destrozó los baños públicos en un centro de visitantes, lo cual causó daños por el equivalente a 300 dólares. Se llamó a un agente de policía de una isla cercana para que investigara, pero el mar estaba agitado, y tuvo que esperar dos días hasta que el transbordador pudiera hacer el viaje. Un habitante de Coll recordó vagamente un incidente en un bar, una vez, en el cual un hombre amenazó con dar una trompada (pero no lo hizo), y otro recordó que alguien tomó huesos de ballena dejados en una playa por investigadores (pero más tarde los regresó). Según un informe del Daily Telegraph, el culpable aún "anda suelto."
ÚLTIMOS MENSAJES RELIGIOSOS
El año pasado, la Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos instaló un jardín de piedra y un pozo para fuego en su campus, a un costo de 80.000 dólares, para uso por parte de varias religiones "basadas en la Tierra" (paganos, Wiccans, druidas, brujos y varias religiones de indios americanos). Para el año en curso, sólo tres de los 4300 cadetes se han identificado a sí mismos en ese grupo, pero la academia está muy sensible respecto al tema después de que una demanda en el año 2005 acusara a los administradores y cadetes de permitir un proselitismo demasiado agresivo en nombre de religiones cristianas. Para que conste, la academia tiene, en la actualidad, 11 cadetes musulmanes, 16 budistas, 10 hindús y 43 autodenominados ateos.
En incidentes separados durante una semana en diciembre en Polk County, Florida, cuatro pastores de iglesias fueron detenidos y acusados de delitos relacionados con sexo que involucraban a niños; incluido entre los hombres, Arnold Mathis, de 40 años, quien en ese momento trabajaba para el Saint City Power and Praise Ministry, en Winter Haven , pero el cual se ha mudado a Higher Raise Ministries en Lake Wales y a quien se le permitió trabajar para la iglesia a pesar de sus antecedentes penales por delitos sexuales.
Justo dos semanas antes de la protesta mundial por Internet contra legislación propuesta para proteger los derechos de propiedad, La Iglesia Misionera de Kopimism, en Suecia anunció que le habían otorgado posición gubernamental oficial como religión (una de las 22 reconocidas como tales), aun cuando toda su razón de ser es celebrar el derecho a compartir archivos de información, en cualquier forma, pero especialmente en Internet. La ley sueca hace que sea fácil ese reconocimiento religioso, y requiere sólo "un sistema de creencia con ritos." El sitio de Kopimism en Internet demoniza a los "creyentes en derechos de propiedad" los cuales "basan su poder en el hecho de limitar la vida y libertad de las personas."
HITOS EN REGULACIÓN GUBERNAMENTAL
Según recientes resoluciones sobre protección de consumidores por parte de la Autoridad Europea sobre Seguridad Alimentaria (EFSA por sus siglas en inglés), a los vendedores de ciruelas pasas se les prohíbe comercializarlas como laxantes, y a los vendedores de agua embotellada se les prohíbe ofrecerla para evitar la deshidratación. En ambos casos, los comisionados hicieron referencia a la ciencia subyacente del cuerpo humano para defender sus decisiones, pero aun así las resoluciones fueron ridiculizadas ampliamente como algo en contra del sentido común. Los miembros del Parlamento Europeo se quejaron, especialmente dado el precario estado actual de la Unión Europea en sí. Un parlamentario desafió a uno de los que formulan las normas a una competencia para comer ciruelas pasas: Si no es un laxante, dijo, veamos cuántas puede comer sin que su "función intestinal" "reciba ayuda."
¡UY!
(1) En diciembre en la prefectura Yamaguchi, Japón, un grupo de entusiastas de automóviles de lujo se reunieron y dieron inicio a una caravana hasta la cercana Hiroshima, pero uno de los conductores, al cambiar de carril, chocó contra una valla medianera y dio giros a través de la autopista, lo cual dio como resultado un choque en cadena que involucró a 14 coches, incluidos ocho Ferraris rojas, un Lamborghini y dos Mercedes-Benz. Los conductores sufrieron solamente cortes y contusiones, pero se informó que "algunos" de los vehículos quedaron "sin posibilidad de ser reparados" (2) David Dopp, de Santaquin, Utah, ganó una rifa con fines para recaudar fondos, patrocinada por la organización sin fines de lucro "teamgive," en noviembre: un Lamborghini Murciélago, valuado en unos 380.000 dólares. Recogió su premio el 17 de diciembre, pero seis días más tarde, giró fuera de control, tiró abajo varios postes de cercas, y dejó inutilizada la parte delantera del Murciélago.
¡QUÉ DESCARO!
Logan Alexander, de 63 años, guardia de seguridad en una escuela de Trenton, New Jersey, quien fue despedido después de declararse culpable, en 2007, de tocar a estudiantes de manera poco apropiada dos veces, más tarde fue demandado por una tercera adolescente por comportamiento similar, pero hizo un acuerdo para pagarle a esa chica 12.500 dólares. Hace poco, según un informe en el periódico Trenton Times, en diciembre, Alexander presentó una demanda contra el Consejo de Educación de esa ciudad por la cual exige que el consejo le pague los $12.500 a la adolescente porque, después de todo, Alexander estaba "de turno" cuando cometió el acto de tocar de manera nada apropiada.
LOS DELINCUENTES MENOS COMPETENTES
En diciembre en Bennington, Vermont, Adam Hall, de 34 años, fue acusado de destrozar el coche de su ex novia, incluso rayar la superficie para escribir la palabra "ramera" sobre el capó (excepto que la palabra estaba mal deletreada). Al principio Hall negó estar involucrado hasta que un agente le alcanzó una hoja de papel y le pidió que escribiera la frase, "Eres una ramera." En efecto, el hombre volvió a deletrear mal la palabra, de igual manera que sobre el capó, e inmediatamente fue acusado de daño doloso.
EL DISTRITO DE CALAMIDADES
En noviembre, el periódico Washington Times informó que la agencia de transporte Metro del área de Washington, D.C. había contratado, como asesora financiera, a una mujer con múltiples condenas por fraude bancario y quien había estado implicada en una de las bandas más grandes de tráfico de heroína en Washington. Además, aun cuando la agencia se enteró de su prontuario, ni la sancionó ni la retiró de sus responsabilidades con las finanzas. Según el Times, Metro tiene otros problemas de gestión negligente. Hace poco, un abogado del estado de Maryland reveló que un empleado de Metro había estado "almacenando" 70 piezas de propiedad de la agencia que estaban desaparecidas (incluidos computadoras y televisores) en su casa durante años, y después de esa noticia, según el periódico, otros empleados comenzaron a devolver, tímidamente, bienes similares.
Actualización: El Excmo. Marion Barry, de 75 años, ex alcalde durante cuatro períodos (y una vez famoso consumidor de cocaína), está ahora en su segundo mandato posterior a prisión como miembro del Consejo de Washington, D.C., y anunció en enero que se presentará como candidato para otros cuatro años. En diciembre, la Dirección General Impositiva presentó otro derecho de retención sobre una casa de la cual Barry es dueño en Washington, basada en impuestos de ingresos no pagos del año 2010. En la actualidad, Barry está realizando pagos de su salario del consejo para impuestos de D.C. y federales que se remontan a 1999, después de declararse culpable, en 2005, de no presentar declaraciones de ingresos en absoluto durante los seis años anteriores. Al año siguiente, en 2006, no presentó su declaración para 2005, y después de haber sido descubierto en ese momento, tampoco presentó los formularios para 2007. En el Consejo de D. C., Barry es miembro del comité de finanzas e ingresos.
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February 2012