Por Bob y Joy Schwabach

Tomás Jefferson era tan bueno para seguir el rastro a sus gastos que todavía tenemos registros de casi todo lo que gastó, incluyendo las propinas que dio en las posadas. (Jorge Washington, de paso, también registraba meticulosamente sus gastos.)

Llevar un buen registro de los gastos no es una solución mágica de los problemas de presupuesto, pero ayuda. Jefferson era un manirroto reconocido, por ejemplo, con una inmensa colección de vinos y una afición por la ropa de moda. A menudo se quedaba sin dinero y a veces pedía prestado dinero a sus esclavos, llevando la cuenta de cada centavo, por supuesto, y de la fecha en que devolvía el dinero.

Por supuesto, usted puede hacer también eso (no pedir prestado a los esclavos, sino llevar un registro de cada centavo.) Hemos estado probando una solución de TheExpenseTracker.com, que facilita mucho llevar la cuenta de cuánto gasta uno.

Cuesta 10 dólares inscribirse y 10 dólares por mes por un contrato de seis meses. En lugar de tener que guardar todos sus recibos durante el día y anotarlos en una base de datos a la noche, puede hacerlo al instante con un teléfono celular y este servicio activado por voz.

Por ejemplo, cuando sale de una tienda de comestibles, puede llamar a un número de teléfono especial, ingresar su clave personal, y decirle a la voz robótica que le responde cuánto ha gastado en la categoría "comestibles". El robot le dice lo que resta del límite que usted se ha fijado previamente, y su planilla de cálculos personal, disponible en línea, es actualizada automáticamente. Un mensaje de correo electrónico diario le da sus últimos registros.

El inicio fue fácil. Después de inscribirse en TheExpenseTracker.com, puede decirle al servicio cuánto tiene disponible cada mes después de pagar los impuestos. Hay una lista de docenas de categorías ya llenadas con cantidades sugeridas para cada una. Puede hacer clic en "editar" junto a cualquier categoría para indicar gastos que coincidan con su estilo de vida, y también puede añadir y borrar categorías.

Un pensamiento obvio es ¿por qué no ahorrar 10 dólares por mes evitando el servicio por completo? Puede ser buena idea si usted tiene el hábito de Tomás Jefferson de anotar cada gasto; descubrimos que nosotros no tenemos ese hábito. Nos gustó cómo TheExpenseTracker.com nos hizo detenernos y pensar a dónde se está yendo nuestro dinero.

"PROMPTPUPPY" REEMPLAZA AL "TELEPROMPTER"

Cuando usted está pronunciando un discurso, puede desear tener un TelePrompTer, pero éstos pueden costar miles de dólares. En cambio, por 20 dólares, puede conseguir un programa llamado PromptPuppy, de DVcreators.net. Hace prácticamente lo mismo.

Con PromptPuppy, usted puede hacer que su libreto o sus notas vayan pasando en letras gigantes en la pantalla de un ordenador portátil. Pero si está pronunciando un discurso delante de una cámara, quiere aparecer mirando directamente hacia la misma, no hacia su ordenador. En esta situación, puede usar un espejo de doble sentido colocado entre usted y la cámara. La cámara mira a través del lado transparente de un espejo de este tipo, como si fuera vidrio común. Pero usted ve pasar su texto.

Aparte de la enorme diferencia de costo, PromptPuppy tiene otras ventajas sobre los TelePrompTers ordinarios. Puede usar la ruedita de "scroll" del ratón para acelerar o hacer más lento su texto, o volver atrás unas pocas líneas. Si compra la versión profesional, el PromptDog de 60 dólares, también puede editar su texto mientras practica, y luego volver directamente al apuntador.

La nueva versión le permite colorear el texto para separar diversas partes, y tiene una opción que se encuentra típicamente en los costosos TelePrompTers: un temporizador que le muestra cuánto tardará en leer todo el texto a la velocidad a la que está avanzando.

TINY URL SE VUELVE PERSONAL

TinyURL.com convierte direcciones muy largas de Internet en otras más pequeñas. A veces el sitio de Internet que usted desea compartir tiene un kilómetro de largo. Si usted sólo copia y pega la dirección larga en la casilla de TinyURL.com, se la hace más corta.

Ahora, TinyURL tiene una nueva opción: usted puede crear una dirección con cualquier palabra o palabras que desee, siempre que comience con TinyURL.com. Por ejemplo, podría querer TinyURL.com/basketballhound.

Esta personalización nos recuerda del novedoso y popular dominio ME. La gente ya está registrando sitios como "Watch.ME" (o sea, mírame) o "Hug.ME" (abrázame). Domain.com está ofreciendo registrar sitios ME por 19 dólares por año.

INFORME SOBRE NÚMEROS

Los usuarios de teléfonos celulares norteamericanos están enviando más mensajes de texto que llamados telefónicos, de acuerdo a un estudio realizado por Nielsen Mobile. Para el segundo trimestre de 2008, los suscriptores de teléfonos móviles de EE.UU. enviaron y recibieron un promedio de 357 mensajes por mes, pero hicieron o recibieron sólo 204 llamados telefónicos por mes.

¡ANIMEN ESO!

Hemos estado probando un servicio gratuito, GoAnimate.com, que le permite hacer libros de historietas animados. No importa si usted piensa que no sabe dibujar; ellos proveen también las figuras.

El proceso es notablemente fácil. Hay cientos de personajes de caricaturas existentes para elegir, así como caricaturas políticas del presidente Bush, John McCain, Barack Obama y muchos otros. Más tarde este mes añadirán a Richie Rich, Underdog y Mr. Magoo.

Para crear su animación, elija un fondo, arrastre hasta allí a sus personajes, y elija de un menú de movimientos, expresiones faciales y música. Nuestros personajes rieron, lloraron, caminaron y bailaron por un salón al estilo Viejo Oeste.

Sus animaciones pueden ser enviadas por correo electrónico, colocadas en un sitio de redes sociales de Internet o insertadas en su propio sitio. ¿Cómo gana dinero una compañía con un sitio gratuito? Cobra por opciones especiales, y puede tener publicidad más tarde. Usted puede mostrar productos comerciales en sus animaciones, si es por eso. Puede hacer que la gente beba Coca Cola, por ejemplo, o alguna cerveza local, en sus historietas.